Todos los grandes festivales tibetanos, la regla del calendario lunar que los fija, el mes occidental en el que suelen caer y la única época del año que conviene planificar con especial cuidado.
Respuesta rápida: Los festivales tibetanos siguen un calendario lunar, así que sus fechas occidentales cambian cada año. Como orientación general: Losar cae en febrero o a principios de marzo, Saga Dawa Duchen a finales de mayo o en junio, las carreras de caballos de Gyantse en verano, Shoton en Lhasa entre mediados y finales de agosto, Lhabab Duchen en noviembre y Ganden Ngamchoe en diciembre. El que hay que planificar con más cuidado es Losar, porque las semanas posteriores son cuando el Tíbet suele estar cerrado con más frecuencia a los visitantes extranjeros.
Un festival puede convertir un buen viaje en uno inolvidable. También puede llenar todos los hoteles de Lhasa, cerrar carreteras durante una mañana y —en un caso concreto— coincidir con el periodo anual en el que no se permite a los viajeros extranjeros estar en la meseta. Este calendario está pensado para ayudarte a buscar lo primero y evitar lo último.
Para saber cómo se viven realmente cada uno de los tres festivales más importantes, lee la guía de festivales. Esta página es el calendario.
Por qué cambian las fechas
El Tíbet mantiene un calendario lunisolar. Los meses siguen la luna, un mes adicional ocasional mantiene alineadas las estaciones y, por razones astrológicas, a veces los días se duplican o se saltan. El resultado es que un festival fijado, por ejemplo, al día quince del cuarto mes tibetano cae en una fecha occidental distinta cada año, y puede desplazarse varias semanas a lo largo de una década.
Por eso la tabla siguiente te da la regla del calendario tibetano, que nunca cambia, junto con la ventana gregoriana en la que suele caer. Para un año concreto, pregúntanos y confirmaremos la fecha exacta antes de que reserves vuelos.
El calendario de un vistazo
| Festival | Fecha del calendario tibetano | Suele caer | Dónde verlo |
|---|---|---|---|
| Losar — Año Nuevo tibetano | Día 1, mes 1 | Feb – principios de Mar | Hogares y monasterios por todas partes; Lhasa |
| Monlam Chenmo — Gran Festival de la Oración | Principios–mediados del mes 1 | Feb – Mar | Lhasa, Labrang, Kumbum |
| Chunga Choepa — Festival de las Lámparas de Mantequilla | Día 15, mes 1 | Feb – Mar | Lhasa, Barkhor |
| Saga Dawa Duchen | Día 15, mes 4 | Finales de May – Jun | Kora de Lhasa; Monte Kailash |
| Carreras de caballos de Gyantse (Dhamar) | Mes 4 | Jun – Jul | Gyantse |
| Carreras de caballos de Nagqu | Fijado en verano | Principios–mediados de Ago | Nagqu, praderas del norte |
| Shoton — Festival del Yogur | Día 30, mes 6 | Mediados – finales de Ago | Drepung, Sera, Norbulingka, Lhasa |
| Festival del Baño (Karma Rishi) | Finales del mes 7 | Finales de Ago – principios de Sep | Ríos cerca de Lhasa y Shigatse |
| Ongkor — Festival de la Cosecha | Antes de la cosecha de cebada | Ago – Sep | Aldeas agrícolas, valle de Yarlung |
| Lhabab Duchen | Día 22, mes 9 | Nov | Monasterios por todas partes |
| Palden Lhamo | Día 15, mes 10 | Nov – Dic | Jokhang, Lhasa |
| Ganden Ngamchoe | Día 25, mes 10 | Dic | Monasterios gelug; azoteas de Lhasa |
Los cuatro por los que merece organizar un viaje
Saga Dawa Duchen conmemora el nacimiento, la iluminación y el fallecimiento de Buda en un solo día, y es el momento más cargado del año tibetano. En Lhasa, las koras se llenan desde antes del amanecer. En el Monte Kailash, el izado del gran mástil de Tarboche atrae a peregrinos de toda la meseta, y es con diferencia el momento más poderoso para recorrer la kora del Kailash — lo que también lo convierte en el momento más difícil para conseguir un permiso y una cama, así que empezamos a preparar esos viajes con meses de antelación.
Shoton es el gran momento del verano y el más accesible para una primera visita. Comienza con las primeras luces en el Monasterio de Drepung, cuando se desenrolla una enorme thangka bordada por la ladera y la multitud avanza entre el humo del incienso. Los días siguientes se trasladan a Norbulingka, con ópera tibetana, pícnics y yogur. Lhasa está en su momento de mayor actividad y también en uno de los mejores.
Losar es el Año Nuevo del Tíbet: tres días de rituales familiares, ceremonias monásticas y, en Sera y Drepung, danzas cham con máscaras. Es maravilloso y viene con una salvedad, abajo.
El festival ecuestre de Gyantse es el menos turístico de los cuatro. Durante varios días, los jinetes compiten en carreras y tiro con arco en la llanura bajo el Dzong, y el ambiente se parece más a una feria comarcal que a un espectáculo montado para visitantes.
La salvedad de Losar — lee esto antes de reservar febrero
En la mayoría de los últimos años, la Región Autónoma del Tíbet ha estado cerrada a los viajeros extranjeros durante un periodo que abarca finales de febrero y buena parte de marzo, con los permisos suspendidos y la reapertura anunciada solo unas semanas antes. Esa ventana coincide con frecuencia con Losar y con el festival de oración Monlam que lo sigue.
La consecuencia es sencilla: un viaje en febrero o marzo organizado específicamente en torno a Losar conlleva un riesgo real de no llegar a realizarse. Algunos años no hay problema, otros sí, y ningún operador conoce la respuesta de antemano, diga lo que diga su marketing. Si Losar es importante para ti, plantéalo como una posibilidad con una reserva flexible, no como un compromiso fijo, y consulta las restricciones de viaje al Tíbet para entender cómo funcionan realmente los cierres.
Todos los demás festivales de la tabla anterior quedan cómodamente dentro de la temporada abierta.
Planificar alrededor de un festival
- Reserva con antelación. Saga Dawa y Shoton concentran la demanda en pocos días. Los hoteles de Lhasa y, en el caso de Saga Dawa, las casas de huéspedes alrededor del Kailash, se llenan primero.
- Añade un día de margen. Las ceremonias empiezan al amanecer, terminan tarde y no siguen horarios publicados. Un festival por el que merece la pena volar merece una noche extra.
- Espera cambios sobre el terreno. Se cierran carreteras, se desvían rutas y cambian las horas de inicio. Tu guía lo sabrá la tarde anterior; nadie lo sabe con un mes de antelación.
- Cuida tu plan de altitud. Tanto Shoton como Saga Dawa implican largas jornadas a pie a 3,650 metros o más. Llegar dos días antes, y no la misma mañana, marca la diferencia entre participar y mirar desde un banco. Consulta el plan de aclimatación.
- Fotografía con permiso. Los festivales son, ante todo, celebraciones religiosas. Pregunta antes de apuntar con la cámara a una persona, y nunca fotografíes un ritual del que te hayan pedido mantenerte apartado.
Si nos dices en qué año viajas, confirmaremos las fechas exactas de los festivales y te diremos con honestidad si el viaje que tienes en mente es realista en torno a ellas. Empieza por ahí.
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Preguntas frecuentes
Shoton comienza el día trigésimo del sexto mes tibetano, que suele caer entre mediados y finales de agosto. Se abre con las primeras luces en el Monasterio de Drepung con el desenrollado de una thangka gigante, y después se traslada a Norbulingka durante varios días de ópera tibetana y pícnics.
