Cuánto cuesta un billete a Lhasa, cuándo se abre el plazo de reserva, por qué los viajeros extranjeros no pueden simplemente comprarlo por internet y la norma del permiso que impide subir al tren.
Respuesta rápida: Los billetes para los trenes a Lhasa se ponen a la venta aproximadamente dos semanas antes de la salida y los servicios populares de verano se agotan en cuestión de minutos. Los viajeros extranjeros no pueden simplemente comprar uno por internet, y ningún billete te permite subir al tren sin llevar en la mano tu Permiso de Viaje al Tíbet original. En la práctica, tu agencia hace cola para conseguir el billete en cuanto se abre el plazo. Calcula aproximadamente CNY 800 por una litera blanda desde Xining y CNY 1,200 desde Pekín.
Casi todo lo que se escribe sobre el ferrocarril Qinghai–Tíbet trata de las vistas. Muy poco habla de la parte con la que los viajeros realmente tienen problemas: conseguir un billete. La ruta es espectacular, pero el sistema de venta que la sostiene es un sistema nacional chino que nunca se diseñó pensando en visitantes extranjeros, y tiene dos normas estrictas que pillan desprevenida a gente cada temporada.
Esta página trata del billete en sí. Si quieres conocer las rutas, el sistema de oxígeno y cómo es el viaje, lee la guía del tren al Tíbet, y si todavía estás decidiendo cómo llegar, compara tren frente a avión.
Cuánto cuesta un billete a Lhasa
Las tarifas del ferrocarril chino se fijan de forma centralizada y cambian rara vez, así que las cifras siguientes son una guía fiable para planificar, no un presupuesto en tiempo real. Todas son de ida, por persona, en yuanes chinos.
| Ruta a Lhasa | Duración del viaje | Asiento duro | Litera dura | Litera blanda |
|---|---|---|---|---|
| Xining | ~21 horas | ~225 | ~500 | ~800 |
| Lanzhou | ~24 horas | ~250 | ~550 | ~860 |
| Xi'an | ~31 horas | ~360 | ~730 | ~1,150 |
| Chengdu / Chongqing | ~36–43 horas | ~330 | ~700 | ~1,100 |
| Pekín | ~40 horas | ~360 | ~760 | ~1,190 |
| Shanghái | ~47 horas | ~400 | ~800 | ~1,270 |
| Guangzhou | ~53 horas | ~450 | ~870 | ~1,400 |
Hay dos cosas que conviene señalar. Primero, la diferencia de precio entre la litera dura y la litera blanda es menor que la diferencia de comodidad, por eso reservamos litera blanda por defecto. Segundo, la tarifa desde Pekín es apenas superior a la de Xi'an pese a las nueve horas adicionales, porque el precio sigue la distancia según una escala fija en lugar de la demanda.
Las cuatro clases, descritas con sinceridad
Asiento duro. Un asiento vertical en un vagón abierto durante lo que pueden ser cuarenta horas. Es barato y es realmente duro. En un viaje que asciende por encima de 5,000 metres mientras no puedes tumbarte, no lo recomendamos y no lo reservaremos para el tramo a Lhasa sin una conversación muy deliberada.
Litera dura. Seis literas en un compartimento abierto, apiladas de tres en tres, sin puerta. Es perfectamente cómoda y la forma habitual en que la mayoría de viajeros chinos hacen este trayecto. La litera inferior cuesta un poco más y te da un asiento durante el día; la superior es la más barata y tiene menos espacio sobre la cabeza.
Litera blanda. Cuatro literas en un compartimento con una puerta que se cierra, una mesa pequeña y espacio para el equipaje. Es lo que reservamos de forma estándar. En un viaje de dos noches, la privacidad y la posibilidad de dormir bien importan más en altitud que en cualquier otro lugar.
Litera blanda deluxe. Un puñado de trenes llevan un pequeño compartimento de dos literas. La disponibilidad es escasa y rara vez merece la pena construir un plan en torno a ello, pero preguntaremos si quieres que lo intentemos.
Cuándo se ponen a la venta los billetes
China Railway abre el plazo de preventa un número determinado de días antes de la salida; en los últimos años, unos quince. Para la mayor parte de la red no tiene nada de especial. Para Lhasa en julio y agosto lo es todo: las literas blandas en los servicios populares pueden desaparecer en los primeros minutos tras ponerse a la venta.
Lo que esto significa para ti es sencillo. Tus fechas de viaje deben estar fijadas mucho antes de que se abra el plazo de venta, para que estemos listos para comprar en el momento en que ocurra. Un viaje que todavía se está rediseñando a falta de dos semanas normalmente acabará haciéndose en avión en lugar de en tren, y en temporada alta eso no es falta de empeño, es aritmética.
Fuera del pico de julio–agosto, la presión baja de forma pronunciada. A finales de abril, en mayo y de nuevo desde finales de septiembre, los billetes suelen conseguirse sin dramatismos.
Por qué no puedes simplemente reservarlo tú
La plataforma china de reservas está construida en torno a la verificación de identidad. Incluso cuando se puede registrar un pasaporte extranjero, los obstáculos prácticos siguen ahí: los servicios con destino a Lhasa exigen que se comprueben tus documentos de viaje, recoger el billete suele implicar presentar el pasaporte en persona en una taquilla de la estación, y el plazo de venta se abre en hora de Pekín, en mitad de la noche para muchos viajeros.
El obstáculo mayor es el siguiente.
La norma del permiso que lo decide todo
No puedes subir a un tren con destino a Lhasa sin tu Permiso de Viaje al Tíbet original en papel. Ni un escaneo, ni una foto, ni un número: el documento físico, comprobado antes de que llegues al andén.
Esto da forma al calendario de todo el viaje. La Oficina de Turismo del Tíbet suele necesitar alrededor de siete a diez días laborables para emitir el permiso para un itinerario estándar, y después el original tiene que llegar hasta ti en China continental. Así que debe enviarse por mensajero a tu hotel en la ciudad de salida, o entregártelo allí nuestro personal, antes de que viajes. Envíanos los escaneos de tu pasaporte y visado chino aproximadamente veinte días antes y esto es rutinario. Déjalo para tarde y el tren, en concreto, se convierte en la parte del plan que se rompe.
Ten en cuenta la asimetría: la norma se aplica a los trenes hacia el Tíbet. Salir de Lhasa en tren no requiere la misma comprobación, lo cual es una de las razones por las que un itinerario de entrada en avión y salida en tren es más fácil de organizar tarde en el proceso de planificación, aunque sea el orden incorrecto para la aclimatación.
Qué ocurre cuando está agotado
No hay una lista de espera a la que apuntarse en el sentido occidental, así que las opciones realistas son estas:
- Salir desde otra ciudad. Xining es el trayecto más corto y tiene más servicios; a menudo hay disponibilidad cuando no la hay desde Chengdu y Pekín.
- Mover la fecha uno o dos días. Un solo día a cualquiera de los lados de un fin de semana cambia con frecuencia todo.
- Aceptar una litera dura. No es lo ideal, pero está muy lejos de ser insoportable, y miles de personas lo hacen contentas cada semana.
- Entrar en avión y salir en tren. Mantiene el ferrocarril en tu viaje, elimina el cuello de botella de la venta de billetes y sitúa el descenso panorámico al final.
Te diremos cuál de estas opciones se aplica a tus fechas en lugar de dejar que lo descubras en la estación.
Notas prácticas para el viaje
Las literas se asignan al reservar, así que si viajas en pareja o en familia, dínoslo pronto y trataremos de manteneros en el mismo compartimento. Lleva tus propios aperitivos y un termo: el coche restaurante funciona, pero la oferta se reduce el segundo día. Y elige el lado del vagón orientado al oeste en el tramo de Kunlun y Tanggula si puedes, aunque las ventanas del pasillo del otro lado están disponibles para cualquiera con paciencia.
Todo lo anterior presupone que una agencia autorizada se encarga de la reserva junto con tus permisos, porque en la práctica ambas cosas son el mismo trabajo. Si quieres que calculemos el precio de una ruta y una fecha concretas, cuéntanos tu plan y te responderemos con lo que realmente está disponible.
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Preguntas frecuentes
No de forma sencilla. La plataforma china de reservas está construida en torno a la verificación de identidad, por lo general los billetes tienen que recogerse en persona con un pasaporte, y el plazo de venta se abre en mitad de la noche para la mayoría de viajeros. En la práctica, tu agencia autorizada compra el billete por ti en cuanto se abre el plazo, al tiempo que organiza tu permiso.
