Guía de viaje de Shigatse: Tashilhunpo y la ruta hacia el Everest

Como los visitantes extranjeros viajan en un tour organizado con un guía con licencia, llegarás aquí como parte de una ruta planificada en lugar de encontrar tu propio camino. Eso juega a tu favor: el trayecto de entrada desde Lhasa, la visita al monasterio y el viaje posterior están todos secuenciados para gestionar la altitud con sensatez.

El monasterio de Tashilhunpo

Tashilhunpo es la razón por la que la mayoría de la gente viene. Fundado en 1447 por Gendun Drup, reconocido más tarde como el Primer Dalái Lama, se convirtió en la sede de los Panchen Lamas, la segunda figura más importante de la escuela gelug del budismo tibetano. El monasterio sobrevivió al siglo XX comparativamente bien y sigue siendo una comunidad grande y activa.

Dos cosas tienden a quedarse con los visitantes:

• La sala de Maitreya, que alberga una estatua de cobre dorado del Buda del Futuro de unos 26 metros de altura, una de las más grandes de su tipo en cualquier lugar.
• Las tumbas de los Panchen Lamas, cuyos chortens están decorados con oro y piedras preciosas.

Reserva un par de horas. El complejo está construido sobre una ladera, así que hay que caminar de forma constante y subir bastante entre las salas. Los peregrinos recorren la kora (el circuito devocional) alrededor de los muros exteriores en el sentido de las agujas del reloj, y unirse al circuito de primera hora de la mañana es una de las experiencias más tranquilas y de mayor ambiente del Tíbet. Fíjate en el gran muro de thangkas, una alta estructura de piedra en la ladera desde la cual se despliega una enorme imagen de apliques del Buda durante los festivales del monasterio, uno de los espectáculos más llamativos del calendario religioso de aquí.

La ciudad más allá del monasterio

Aunque Tashilhunpo domina, Shigatse tiene más que ofrecer si tu horario lo permite. El reconstruido dzong de Shigatse, la vieja fortaleza que corona el perfil de la ciudad, evoca la silueta del Potala de Lhasa y compone una fotografía memorable, especialmente al atardecer. El mercado de la ciudad es un asunto genuinamente local, bueno para curiosear artesanía tibetana, banderas de oración y artículos cotidianos, y por el simple placer de ver pasar la vida de la meseta. Como segunda ciudad del Tíbet, Shigatse tiene también la mejor variedad de hoteles y restaurantes de la región fuera de Lhasa, lo que es parte de por qué funciona tan bien como base para pasar la noche.

La carretera desde Lhasa

Llegar a Shigatse es la mitad del placer. Hay dos rutas principales, y un buen operador suele tomar la panorámica a la ida:

• La ruta del sur (la Carretera de la Amistad) vía Gyantse, que cruza el puerto de Kamba La con su famoso mirador sobre el turquesa lago Yamdrok, continúa pasando el glaciar Karola y para en la histórica localidad de Gyantse antes de llegar a Shigatse. Esta es la clásica aproximación, rica en vistas.
• La ruta directa del norte por el valle del Yarlung Tsangpo, que es más rápida y se usa a menudo para el regreso.

De cualquier manera, la conducción es cómoda por carreteras asfaltadas, y la jornada se entrecorta con paradas fotográficas y visitas cortas. Para la mayoría de los viajeros, Shigatse se alcanza como parte de nuestro tour de 8 días al Campo Base del Everest y Namtso en lugar de un viaje independiente.

Puerta de entrada al Everest

Shigatse es la última ciudad de cierto tamaño antes de que la carretera ascienda hacia el Everest, así que es donde muchos itinerarios del Everest pasan una noche para romper el viaje y aprovisionarse. Desde aquí es un trayecto largo pero espectacular por puertos de altura hasta Rongbuk y el campo base del lado norte. Si el Everest es tu objetivo, el plan más trillado es Lhasa, luego Gyantse y Shigatse, y después seguir hacia la montaña, exactamente la forma de nuestro tour al Campo Base del Everest (8 días).

Cuándo ir

Shigatse es visitable durante buena parte del año, pero las condiciones más fiables para las vistas posteriores del Himalaya van de finales de abril a principios de junio y de septiembre a octubre, cuando los cielos están más despejados y los puertos de altura son de fiar. El verano trae días más cálidos pero más bruma y nubes ocasionales por la tarde. El invierno es frío y tranquilo, con luz nítida en los días despejados y muchos menos visitantes.

Notas prácticas

• Aclimátate primero. A 3.840 metros, Shigatse está más alta que Lhasa, así que es sensato pasar tus primeros días en Lhasa antes de venir aquí. Consulta nuestra guía de cómo llegar al Tíbet al planificar el orden de tu viaje.
• Los permisos se gestionan por ti. Viajar más allá de Lhasa, incluido Shigatse, requiere el Permiso de Viaje al Tíbet y cualquier permiso de zona adicional, que gestionamos en su totalidad una vez que reservas. Lee el panorama completo en nuestra página del Permiso de Viaje al Tíbet.
• Vístete por capas. Las mañanas en el monasterio pueden ser frías aunque las tardes sean suaves.
• Sé respetuoso en los templos. Sigue a tu guía en cuanto a la fotografía, camina en el sentido de las agujas del reloj y quítate el sombrero dentro de las capillas.

Shigatse recompensa a los viajeros que quieren algo más que Lhasa: un gran monasterio, una hermosa aproximación y la genuina sensación de adentrarse más en el Himalaya. Tanto si paras aquí en un circuito por el Tíbet central como si sigues hacia el Everest, es una de las ciudades esenciales de la meseta.