En lo alto de las praderas, los nómadas del Tíbet han pastoreado yaks durante miles de años. Sus tiendas negras, sus animales y sus ritmos revelan una forma de vida moldeada por completo por la meseta.
A lo largo de las vastas praderas de altura del Tíbet viven algunos de los pastores que habitan a mayor altitud de la Tierra. Conocidos como drokpa —algo así como «la gente de los altos pastos»—, los nómadas del Tíbet se han desplazado con sus animales por la meseta durante miles de años. Su mundo de tiendas negras, rebaños de yaks y migración estacional es una de las formas de vida más singulares que existen, y entenderlo añade verdadera profundidad a cualquier viaje por el Tíbet.
¿Quiénes son los drokpa?
Los drokpa son la población tradicionalmente pastoril del Tíbet, distinta de los rongpa, los agricultores asentados de los valles fluviales. Constituyen una parte importante de los tibetanos y, en algunos distritos de altura, forman la gran mayoría. Muchos viven y apacientan sus rebaños a altitudes extraordinarias, a menudo bastante por encima de los 4.500 metros, en praderas como la inmensa Changtang del norte.
Es un territorio abierto, azotado por el viento y de gran altura: demasiado frío y seco para los cultivos, pero rico en hierba durante el verano. Donde la agricultura es imposible, el pastoreo no solo es posible, sino ingenioso.
El yak: riqueza sobre cuatro patas
Ningún animal es más central para la vida nómada que el yak. Magníficamente adaptado al aire enrarecido y al frío brutal, el yak es lo que hace viable el pastoreo de altura. Su importancia queda recogida en la propia lengua: una palabra tibetana común para yak, nor, también significa riqueza.
Los yaks y sus contrapartes hembra (las dri) proporcionan casi todo lo que un hogar necesita:
- Leche, batida para obtener mantequilla, queso y yogur, alimentos básicos de la dieta nómada
- Carne y pieles para alimento y vestido
- Pelo y lana tejidos en cuerdas, mantas y tiendas
- Transporte, llevando cargas por terrenos sin caminos
- Combustible, en forma de estiércol de yak seco, que arde donde no hay leña
Junto a los yaks, muchas familias también crían ovejas y cabras, repartiendo así sus recursos y su riesgo.
La tienda negra: un hogar de pelo de yak
La vivienda nómada por excelencia es la ba: una tienda negra tejida con pelo de yak. Está brillantemente adaptada a su entorno:
- El tejido oscuro y denso absorbe el calor del sol a la vez que repele la lluvia y la nieve.
- Pequeños huecos en el tejido dejan salir el humo del hogar sin dejar entrar el viento.
- Puede desmontarse, cargarse sobre los animales y volverse a montar a medida que la familia se desplaza.
Por dentro, la ba es el cálido centro de la vida familiar: donde se bate la mantequilla, se cocinan las comidas, se cría a los hijos, se rezan las oraciones y se recibe a los invitados. Pese a toda su sencillez, es un hogar completo y capaz.
Un día en la vida
Los días del nómada son intensos y están finamente repartidos. Buena parte del trabajo esencial del hogar recae en las mujeres, cuya destreza mantiene a la familia alimentada y la tienda en marcha:
- Ordeñar los yaks y las ovejas, a menudo dos veces al día en verano, cuando los animales dan más
- Batir la mantequilla y hacer yogur y queso con la rica leche de las dri
- Moler la cebada, ir a por agua y hervirla, y mantener el hogar encendido
- Recoger estiércol de yak seco para el combustible, el sustento de la cocina y del calor en una meseta sin árboles
Velando por todo ello está otro compañero icónico: el mastín tibetano. Famosos por su valentía y su feroz lealtad, estos grandes perros vigilan los rebaños y el campamento, y se dice que uno bueno es capaz de reconocer a cientos de yaks y miles de ovejas con solo verlos. Los viajeros deben siempre dar a los mastines de trabajo un amplio y respetuoso margen.
Una vida que sigue a la hierba
La vida nómada se rige por el movimiento estacional. Las familias trasladan sus rebaños entre pastos a lo largo del año, siguiendo la hierba y el clima de modo que ninguna pradera quede sobrepastoreada. En los meses más cálidos los rebaños pacen en los altos pastos de verano; cuando llega el frío, las familias siguen rutas largamente establecidas hacia terrenos de invierno más bajos y resguardados. Un traslado puede regirse por el estado del pasto, la estación o el saber transmitido a lo largo de generaciones.
Hoy muchas familias practican una forma de seminomadismo: mantienen un hogar o asentamiento fijo de invierno y salen a los pastos sobre todo en los meses más cálidos. Esta mezcla de arraigo y movilidad es cada vez más común, pero la lógica de fondo perdura: permite a la gente prosperar en una tierra que nunca podría sostener granjas permanentes.
Un mundo que cambia
Como los pastores de todas partes, los nómadas tibetanos viven en un paisaje que cambia. Las carreteras, las escuelas, la sanidad, los mercados y la vivienda permanente han llegado a las praderas, y muchas familias combinan ahora el pastoreo tradicional con una vida más asentada o envían a sus hijos a la escuela en los pueblos. El equilibrio entre los viejos ritmos y las nuevas oportunidades varía de familia a familia y de lugar a lugar. Lo que perdura es un profundo conocimiento de la tierra y los animales, transmitido de generación en generación.
Encontrarse con la cultura nómada como viajero
Muchas rutas terrestres del Tíbet cruzan praderas donde es posible ver rebaños, tiendas y yaks pastando, sobre todo en los meses más cálidos. Unas pocas cortesías marcan la diferencia:
- Pide permiso antes de fotografiar a personas, tiendas o animales: basta con una sonrisa y un gesto hacia tu cámara.
- Acepta la hospitalidad con gracia. Si te ofrecen té de mantequilla, recibirlo con calidez es una amabilidad a cambio.
- Cuida de los animales y de la tierra. Mantén una distancia respetuosa de los rebaños y no molestes a los perros de trabajo.
- Deja que tu guía interprete. Puede salvar la barrera del idioma y explicarte lo que estás viendo.
Para viajar por este paisaje, explora nuestros tours por el Tíbet, muchos de los cuales incluyen largos trayectos por carretera a través de la meseta, o consulta nuestra guía de destino sobre Lhasa como punto de partida. Sobre la comida que encontrarás en territorio de pastores, nuestra guía de la comida tibetana explica el té de mantequilla, la tsampa y mucho más. ¿Preguntas sobre rutas y estaciones? Solo tienes que ponerte en contacto con nosotros. Como visitante internacional, viajarás con un tour con licencia, un guía y un Permiso de viaje al Tíbet que gestionamos: el dispositivo que hace posible llegar a estas praderas remotas.
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Preguntas frecuentes
Son los drokpa, los pastores tradicionalmente nómadas del Tíbet que viven en las altas praderas, distintos de los agricultores asentados de los valles. Pastorean yaks, ovejas y cabras, a menudo a altitudes superiores a los 4.500 metros, y lo han hecho durante miles de años.
