Las coloridas banderas de cada puerto de montaña tibetano, las ruedas que giran en manos de los peregrinos, las piedras talladas a lo largo del sendero: cada una lleva la oración al mundo. Esto es lo que de verdad significan.
Viaja a cualquier rincón del Tíbet y te encontrarás una y otra vez con tres compañeros silenciosos: hileras de vivas banderas de oración que ondean al viento, ruedas de oración que giran en manos de los peregrinos y piedras mani talladas con escritura sagrada a lo largo del sendero. No son decoración. Cada una es una manera de enviar la oración al mundo, y entenderlas transforma la forma en que vives el paisaje.
Banderas de oración: oraciones en el viento
Las coloridas banderas que cuelgan sobre los puertos, los tejados y los puentes se llaman lungta, que significa «caballo del viento». La creencia es bellamente sencilla: al pasar el viento sobre las banderas, lleva hacia fuera las oraciones y bendiciones impresas en ellas, esparciendo buena voluntad, compasión y buena fortuna a todos los seres.
Los cinco colores
Las banderas de oración vienen en juegos de cinco colores, siempre en el mismo orden, cada uno ligado a uno de los cinco elementos:
| Color | Elemento |
|---|---|
| Azul | Cielo / espacio |
| Blanco | Aire / viento |
| Rojo | Fuego |
| Verde | Agua |
| Amarillo | Tierra |
Dispuestos juntos, representan el equilibrio y la armonía entre los elementos que componen el mundo.
El caballo del viento y las tres joyas
Muchas banderas llevan en el centro el caballo del viento, que transporta tres joyas llameantes sobre su lomo. Esas joyas representan las Tres Joyas del budismo: el Buda, el Dharma (sus enseñanzas) y la Sangha (la comunidad de practicantes). El caballo simboliza la energía elevadora que vuelca el infortunio hacia la buena fortuna. A su alrededor van impresos mantras y oraciones.
Cuando las banderas se destiñen y se deshilachan con la intemperie, eso no es descuido: significa que las oraciones han sido llevadas al mundo, y se cuelgan banderas nuevas junto a ellas.
Cuándo y cómo se cuelgan las banderas
Las banderas también tienen su etiqueta. Muchos tibetanos eligen días propicios para izar otras nuevas, a menudo en torno al Losar (el Año Nuevo tibetano), pues creen que el momento refuerza la bendición. Las banderas se tienden en alto —entre tejados, puentes y, sobre todo, puertos de montaña— para que el viento pueda alcanzarlas libremente. Por respeto, las banderas viejas tradicionalmente no se tiran sin más a la basura; cuando se retiran, pueden quemarse, liberando hacia el cielo cualquier bendición que quede. Como visitante, lo más amable es admirar las banderas, fotografiar el paisaje y nunca tirar de una bandera ni llevártela como recuerdo.
Estupas: monumentos de la mente despierta
Estrechamente relacionadas con estos objetos cotidianos están las estupas (en tibetano, chortens) que verás por todas partes: monumentos encalados de cúpula y aguja que representan la mente iluminada del Buda. Los peregrinos las rodean en el sentido de las agujas del reloj, igual que hacen con las ruedas de oración y los muros mani, a menudo murmurando mantras y pasando las cuentas del rosario mientras caminan. Estupas, banderas, ruedas y piedras forman parte de un mismo vocabulario conectado de devoción: formas distintas, el mismo impulso de llenar el mundo de oración.
Piedras mani: la oración tallada en piedra
A lo largo de los senderos, en los lindes de las aldeas y junto a ríos y monasterios, encontrarás piedras y losas talladas con texto sagrado, a menudo apiladas en largos muros o mojones. Son las piedras mani.
La mayoría están talladas con el mantra Om Mani Padme Hum, el gran mantra de la compasión asociado a Avalokiteshvara (Chenrezig), el bodhisattva de la compasión. Tallar el mantra y colocar la piedra en el paisaje es en sí mismo un acto de devoción y de mérito: una oración hecha sólida y dejada en el mundo para los demás.
Aquí hay una cortesía importante: pasa siempre junto a los muros mani y los montones de piedras dejándolos a tu derecha, caminando a su alrededor en el sentido de las agujas del reloj, conforme a la costumbre tibetana. Nunca te sientes sobre las piedras, las escales ni las retires.
Ruedas de oración: la oración puesta en movimiento
Los cilindros que ves girar a los peregrinos —y los tambores más grandes que recorren los muros de los monasterios— son las ruedas de oración (ruedas mani). Dentro de cada una hay un rollo bien enrollado impreso con mantras, a menudo el Om Mani Padme Hum repetido muchas veces.
La creencia es que hacer girar la rueda tiene un mérito similar al de recitar los mantras en voz alta, y cada rotación cuenta por las muchas repeticiones escritas en el rollo de su interior. Para los practicantes ancianos u ocupados en especial, es una forma de oración constante y portátil.
Las ruedas de oración vienen en muchos tamaños. Las pequeñas, de mano, lastradas para girar con un golpe de muñeca, se llevan a todas partes. Largas galerías de ruedas medianas recorren los muros de los monasterios y los circuitos de peregrinación, puestas a girar una tras otra por las manos que pasan. Y algunos monasterios albergan ruedas enormes, de varios metros de altura, que cuesta verdadero esfuerzo mover. En algunas regiones encontrarás incluso ruedas que no giran con la mano en absoluto, sino por el agua que fluye o el calor que asciende, de modo que las oraciones continúan día y noche sin pausa: una idea calladamente ingeniosa de que la bendición nunca debería tener que detenerse.
Gíralas siempre en el sentido de las agujas del reloj
Las ruedas de oración se giran siempre en el sentido de las agujas del reloj, por varias razones que apuntan todas en la misma dirección:
- Sigue el recorrido del sol por el cielo.
- Hace pasar los mantras escritos en el orden natural de lectura.
- Coincide con la forma en que los tibetanos rodean (circunvalan), en el sentido de las agujas del reloj, los lugares sagrados.
Si te invitan a girar una rueda, hacerlo en el sentido de las agujas del reloj es la manera respetuosa de sumarte.
Un paisaje vivo de oración
Una vez que sabes leer estas señales, el Tíbet se ve distinto. Un puerto de montaña tendido de lungta, la rueda de un peregrino atrapando la luz, un muro de piedra tallada junto al camino: juntos hacen del paisaje entero una expresión viva de fe. El viento, el caminar, el girar: todo ello es oración en movimiento.
Para ver estas tradiciones en su contexto vivo, explora nuestros tours por el Tíbet, visita el corazón espiritual de la región en Lhasa o lee más en nuestra guía sobre el budismo tibetano y los monasterios. Para las cortesías propias de los lugares sagrados, consulta etiqueta tibetana: lo que se debe y no se debe hacer, y no dudes en ponerte en contacto con nosotros para planear un viaje respetuoso.
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Preguntas frecuentes
Se llaman lungta, o caballo del viento. Al pasar el viento sobre ellas, se cree que lleva hacia fuera las oraciones y bendiciones impresas a todos los seres. Sus cinco colores —azul, blanco, rojo, verde, amarillo— representan los cinco elementos: cielo, aire, fuego, agua y tierra.
