Tibets zweite Stadt ist der Sitz des Panchen Lama und das Tor zum Everest. Hier erfahren Sie, wie Sie das Tashilhunpo-Kloster besuchen, was Sie auf dem Weg von Lhasa aus sehen und wie Shigatse in eine größere Hochland-Reiseroute passt.
Shigatse ist Tibets zweitgrößte Stadt und einer der lohnendsten Stopps auf jeder Route durch Zentraltibet. Auf rund 3.850 Metern am Zusammenfluss von Yarlung Tsangpo und Nyang Chu gelegen, ist sie der traditionelle Sitz des Panchen Lama und der praktische Etappenort für die Überlandfahrt zum Everest. Die meisten Reisenden erreichen sie am zweiten oder dritten Tag einer von Lhasa ausgehenden Reise, wenn sich der Körper schon ein wenig an die Höhe gewöhnen konnte.
Warum Shigatse zählt
Jahrhundertelang war Shigatse das Machtzentrum der Region Tsang, ein Gegenstück zum Ü von Lhasa. Diese Geschichte ist in sein großes Kloster und die Altstadt eingeschrieben, die entlang der Handelsrouten Richtung Westen nach Nepal und auf das hohe Hochland gewachsen ist. Heute ist sie eine lebendige tibetische Stadt mit einem geschäftigen Markt, einer komfortablen Basis an Hotels und einem unverkennbaren Gefühl, an der Schwelle zum hohen Himalaya zu stehen.
Da ausländische Besucher auf einer organisierten Tour mit einem lizenzierten Guide reisen, kommen Sie hier als Teil einer geplanten Route an, statt sich Ihren eigenen Weg zu suchen. Das spielt Ihnen in die Hände: die Anfahrt von Lhasa, der Klosterbesuch und die Weiterreise sind allesamt so abgestimmt, dass die Höhe vernünftig bewältigt wird.
Tashilhunpo-Kloster
Tashilhunpo ist der Grund, warum die meisten Menschen kommen. 1447 von Gendun Drup gegründet, der später als Erster Dalai Lama anerkannt wurde, wurde es zum Sitz der Panchen Lamas, der zweitranghöchsten Figur in der Gelug-Schule des tibetischen Buddhismus. Das Kloster überstand das zwanzigste Jahrhundert vergleichsweise gut und bleibt eine große, aktive Gemeinschaft.
Zwei Dinge bleiben Besuchern tendenziell in Erinnerung:
- Die Maitreya-Halle, die eine vergoldete Kupferstatue des Zukünftigen Buddha von etwa 26 Metern Höhe beherbergt, eine der größten ihrer Art irgendwo.
- Die Gräber der Panchen Lamas, deren Chörten mit Gold und Edelsteinen verziert sind.
Nehmen Sie sich ein paar Stunden. Die Anlage ist über einen Hang gebaut, sodass es stetiges Gehen und ein gutes Maß an Steigen zwischen den Hallen gibt. Pilger begehen die Kora (den andächtigen Rundweg) um die Außenmauern im Uhrzeigersinn, und sich dem Frühmorgenkreis anzuschließen ist eines der ruhigeren, atmosphärischeren Erlebnisse in Tibet. Halten Sie Ausschau nach der großen Thangka-Wand, einem hohen Steinbauwerk am Hang, von dem während der Klosterfeste ein gewaltiges Applikationsbildnis des Buddha entrollt wird – einer der eindrucksvollsten Anblicke des religiösen Kalenders hier.
Die Stadt jenseits des Klosters
Während Tashilhunpo dominiert, hat Shigatse mehr zu bieten, wenn Ihr Zeitplan es zulässt. Der wiederaufgebaute Shigatse Dzong, die alte Festung, die die Skyline krönt, greift die Silhouette des Potala von Lhasa auf und gibt eine denkwürdige Fotografie ab, besonders in der Dämmerung. Der Markt der Stadt ist eine wirklich lokale Angelegenheit, gut zum Stöbern nach tibetischem Kunsthandwerk, Gebetsfahnen und Alltagswaren und für das schlichte Vergnügen, dem Hochlandleben zuzusehen. Als Tibets zweite Stadt hat Shigatse zudem die beste Auswahl an Hotels und Restaurants der Region außerhalb von Lhasa, was mit ein Grund ist, warum sie so gut als Übernachtungsbasis funktioniert.
Die Straße von Lhasa
Nach Shigatse zu gelangen ist die halbe Freude. Es gibt zwei Hauptrouten, und ein guter Veranstalter nimmt auf dem Hinweg in der Regel die landschaftlich reizvolle:
- Die südliche Route (Freundschaftsstraße) über Gyantse, die den Kamba-La-Pass mit seinem berühmten Ausblick auf den türkisfarbenen Yamdrok-See überquert, am Karola-Gletscher vorbeiführt und in der historischen Stadt Gyantse haltmacht, bevor sie Shigatse erreicht. Dies ist die klassische, aussichtsreiche Anfahrt.
- Die direkte nördliche Route entlang des Yarlung-Tsangpo-Tals, die schneller ist und oft für die Rückfahrt genutzt wird.
So oder so ist das Fahren auf asphaltierten Straßen bequem, und der Tag wird durch Fotostopps und kurze Besuche aufgelockert. (Der südliche Pass oberhalb des Yamdrok wird auf den meisten Karten Kamba La und auf anderen Gampa La geschrieben — es ist so oder so derselbe Übergang auf 4.790 Metern.)
Es gibt auch eine Eisenbahn. Die Strecke Lhasa–Shigatse wurde 2014 eröffnet und legt die Distanz in etwa drei Stunden zurück, weit schneller als die Straße. Kaum ein ausländischer Besucher nutzt sie allerdings, denn der ganze Sinn der Reise liegt im Yamdrok, im Karola-Gletscher und in Gyantse, und weil Ihr Guide und Ihr Fahrzeug ohnehin mit Ihnen reisen. Gut zu wissen ist sie, falls eine Erkrankung oder eine Planänderung eine schnelle Rückkehr nach Lhasa erfordert.
Für die meisten Reisenden wird Shigatse als Teil einer geführten Tour erreicht und nicht als eigenständige Reise.
Tor zum Everest — und zum fernen Westen
Shigatse ist die letzte größere Stadt, bevor die Straße zum Everest hin ansteigt, daher ist es der Ort, an dem die meisten Everest-Reiserouten eine Nacht verbringen, um die Reise aufzuteilen und sich einzudecken. Von hier ist es eine lange, aber spektakuläre Fahrt über den Gyatso La (5.248 m) und den Gawu La (5.198 m) nach Rongbuk und zum Basislager auf der Nordseite.
Hier werden auch die Formalitäten erledigt. Die Ausländer-Reisegenehmigung — das Dokument, das Sie für den Everest, Sakya, Tingri und alles westlich davon benötigen — wird bei der Behörde für öffentliche Sicherheit in Shigatse ausgestellt, nicht in Lhasa. Ihr Guide holt sie an dem Morgen ab, an dem Sie abreisen, weshalb Everest-Reiserouten hier eine Nacht einplanen, statt direkt von Gyantse durchzufahren. Von Ihnen wird nichts weiter verlangt als der Reisepass, den Ihr Guide ohnehin schon hat.
Wenn der Everest Ihr Ziel ist, lautet der bewährte Ablauf Lhasa, dann Gyantse und Shigatse, dann der Berg:
- 8-Tage-Reise von Lhasa zum Everest-Basislager — zuerst drei Tage in Lhasa, dann hinaus zum Basislager und zurück nach Shigatse zum Tashilhunpo.
- 9-Tage-Reise Everest-Basislager & Namtso-See — dieselbe Route, am Ende mit einem Tagesausflug zum Namtso.
- 7-Tage-Reise von Lhasa zum Everest-Basislager — die kürzeste Variante, mit einem Tag weniger in Lhasa; eine Nacht hier auf dem Hinweg und eine auf dem Rückweg.
Shigatse ist ebenso das Scharnier für die lange Westroute. Alles, was nach Saga, Ngari, zum Mount Kailash und zum Manasarovar-See unterwegs ist, startet von hier, und nach Shigatse gibt es tausend Kilometer lang keine nennenswerte Stadt mehr. Unsere 16-tägige Everest-, Kailash- & Guge-Reise führt zweimal hindurch — einmal auf dem Hinweg zum Everest, einmal auf dem Heimweg über Sakya.
Einen Abstecher wert: Sakya
Rund 130 Kilometer südwestlich von Shigatse, etwa zweieinhalb Stunden abseits der Everest-Straße, ist das Kloster Sakya Sitz der Sakya-Schule und sieht aus wie nichts sonst in Tibet: ein gedrungenes graues Festungsgebäude, dessen Mauern für die drei Bodhisattvas in Grau, Rot und Weiß gestreift sind, eher eine zentralasiatische Zitadelle als ein tibetischer Tempel. Im Inneren befindet sich eine der größten erhaltenen Bibliotheken auf dem Hochland, darunter eine vom Boden bis zur Decke gestapelte Schriftenwand, die erst in diesem Jahrhundert ordentlich katalogisiert wurde.
Es liegt nicht an der schnellen Route, und genau deshalb bleibt es ruhig. Reiserouten, die vom Everest entlang des Himalaya-Vorlands über Dinggye zurückkehren statt über die Haupt-Fernstraße, können es einbeziehen und brauchen dafür einige Stunden mehr statt eines Tages. Unsere 16-tägige Everest-, Kailash- & Guge-Reise hält hier auf dem Rückweg vom Kailash.
Abende in Shigatse
Shigatse ist eine Arbeitsstadt, kein Ferienort, und die meisten Besucher essen im Hotel und schlafen. Das Einzige, wofür sich ein Ausgehen lohnt, ist eine Langma-Halle — ein tibetisches Lied- und Tanzlokal, in das einheimische Familien am Abend kommen, die Künstler arbeiten sich durch das Repertoire aus Tibet, Amdo und Kham, und am Ende singt das Publikum mit. Sie sind schmucklos, laut und völlig authentisch. Mehrere unserer Gruppenreisen planen eine am Abend ein, an dem die Gruppe vom Everest zurückkommt.
Wann hinfahren
Shigatse ist einen Großteil des Jahres besuchbar, aber die verlässlichsten Bedingungen für die weiterführenden Himalaya-Blicke liegen zwischen Ende April und Anfang Juni und September bis Oktober, wenn die Himmel am klarsten und die hohen Pässe verlässlich sind. Der Sommer bringt wärmere Tage, aber mehr Dunst und gelegentliche Nachmittagsbewölkung. Der Winter ist kalt und ruhig, mit klarem Licht an den klaren Tagen und weit weniger Besuchern.
Praktische Hinweise
- Akklimatisieren Sie sich zuerst. Mit 3.850 Metern ist Shigatse höher als Lhasa, daher ist es sinnvoll, Ihre ersten Tage in Lhasa zu verbringen, bevor Sie hierherkommen. Siehe unseren Leitfaden wie man nach Tibet gelangt bei der Planung der Reihenfolge Ihrer Reise.
- Genehmigungen werden für Sie organisiert. Reisen über Lhasa hinaus, einschließlich Shigatse, erfordern die Tibet-Reisegenehmigung und etwaige zusätzliche Gebietsgenehmigungen, die wir alle erledigen, sobald Sie buchen. Lesen Sie das vollständige Bild auf unserer Seite zur Tibet-Reisegenehmigung.
- Kleiden Sie sich in Schichten. Die Morgen am Kloster können kalt sein, selbst wenn die Nachmittage mild sind.
- Seien Sie respektvoll in Tempeln. Richten Sie sich beim Fotografieren nach Ihrem Guide, gehen Sie im Uhrzeigersinn und nehmen Sie in Kapellen die Kopfbedeckung ab.
Shigatse belohnt Reisende, die mehr als Lhasa möchten: ein großes Kloster, eine wunderschöne Anfahrt und das echte Gefühl, tiefer in den Himalaya vorzudringen. Ob Sie hier auf einer Zentraltibet-Schleife haltmachen oder zum Everest weiterziehen, es ist eine der unverzichtbaren Städte des Hochlands.
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Häufige Fragen
Auf der Straße sind es je nach Route rund 250 bis 280 Kilometer. Die landschaftlich reizvolle Freundschaftsstraße über Gyantse nimmt mit Foto- und Besichtigungsstopps fast einen ganzen Tag in Anspruch, während die direkte Talstraße schneller ist. Die meisten Reisenden kommen am zweiten oder dritten Tag einer Lhasa-basierten Tour an.
